Die Geschichte beginnt in Oxford, wo ein M�dchen namens Lyra ein altehrw�rdiges Internat besucht. Lyra ist klug, ein bisschen wild und unendlich neugierig. Und es gibt vieles in ihrer Umgebung, was ihre Neugier immer neu entfacht. Was ist es, was ihr geheimnisvoller Onkel Lord Asriel oben im eisigen Norden Europas erforscht? Was hat die junge, ehrgeizige Wissenschaftlerin Mrs. Coulter mit diesen Forschungen zu tun?Ist sie etwa eine Konkurrentin des Onkels und freundet sich deshalb mit Lyra an? Weshalb verschwinden in der Gegend um Oxford immer wieder Kinder, S�hne und T�chter armer Leute meist, die niemand ausser den Eltern vermisst? Werden sie wirklich von Gobblers geholt, wie die Leute munkeln? Wenn ja, was sind Gobblers und woher kommen sie?Es dauert eine Zeit, bis Lyra herausfindet, dass all diese Fragen zusammenh�ngen. Antworten aber findet nur, wer sich auf den Spuren Lord Asriels in den hohen Norden wagt, wo Panzereisb�ren eine uneinnehmbare Festung bewachen, Hexenk�niginnen durch eisige L�fte fliegen und hinter dem Polarlicht eine Welt beginnt, die bisher den Menschen verschlossen war.