In einem heruntergekommenen Haus in Edinburgh wird ein Junkie tot aufgefunden. Die Umstände sind allerdings seltsam: Der junge Mann wurde wie bei einer Kreuzigung aufgebahrt, und an die Wand hat jemand ein blutrotes Pentagramm gezeichnet. Eine heiBe Spur führt Detective Inspector John Rebus in die Welt der gelangweilten Edinburgher High Society - und der mysteriöse Mordfall wird zu einer Reise in die Abgründe der menschlichen Seele …